La controverse "Sombrita" obscurcit une histoire sur les femmes et le transit

Jun 11, 2023

Tout d'abord, La Sombrita n'est pas un abribus et n'a pas été financé par l'argent du gouvernement.

Maintenant que nous avons éliminé certains des faits fréquemment mal rapportés, voyons comment un prototype de pare-soleil déployé à quatre arrêts de bus de Los Angeles a dominé les médias sociaux au cours de la semaine dernière, devenant un test politique de Rorschach pour les échecs de gouvernement – ​​enterrant ainsi une histoire beaucoup plus intéressante sur la façon dont nous pouvons rendre les transports publics plus conviviaux pour les femmes.

La controverse a éclaté la semaine dernière, lorsque des dirigeants du département des transports de Los Angeles et le membre du conseil municipal de LA, Eunisses Hernandez, ont tenu une conférence de presse pour annoncer un nouveau prototype de pare-soleil et de système d'éclairage à un arrêt de bus à Westlake. Sur les photos, le design avait l'air moins captivant : un morceau de métal perforé en forme de planche à roulettes suspendu à un poteau qui semblait projeter un éclat d'ombre sur, tout au plus, deux ou trois personnes. La nuit, une lumière solaire est destinée à aider à éclairer le trottoir.

Dans une ville où le manque d'ombre autour des arrêts de bus est un problème sérieux (aggravé par le changement climatique), La Sombrita, comme le design a été surnommé par ses créateurs, est apparue comme une blague. J'avoue que c'était ma première réaction. Les photos de la conférence de presse, montrant un groupe de responsables regardant un poteau glorifié, sont rapidement devenues un mème Twitter.

Californie

Des milliers d'arrêts d'autobus du métro n'ont ni abri ni même siège. Mais une proposition d'apporter de nouveaux abris à Los Angeles avec des publicités numériques soulève des doutes.

Pour aggraver les choses, c'était la tournure des relations publiques. Une alerte médiatique a annoncé à bout de souffle une « structure d'ombrage d'arrêt de bus unique en son genre » et l'a encadrée dans le cadre d'un effort visant à apporter l'équité entre les sexes dans le transport en commun. Si vous suiviez l'histoire sur Twitter, il était extrêmement difficile de savoir exactement comment un morceau de métal sur un bâton allait aider les femmes. Cela ressemblait simplement à une capitulation devant l'habitude déjà imposée aux Angelenos de suffoquer à d'innombrables arrêts de bus; se cachant derrière des poteaux électriques et priant pour qu'ils ne se grillent pas la cervelle.

Quelques heures après la conférence de presse, La Sombrita était considérée comme un symbole de tout ce qui ne va pas avec les villes par des observateurs de tous les horizons politiques. À gauche, il indiquait un gouvernement indifférent faisant moins que le strict minimum pour ses citoyens. À droite, c'était la preuve d'une ville bleue embourbée dans la réglementation – stupide Los Angeles incapable d'exécuter. "Comment échouer dans l'infrastructure", a claironné un message du conservateur Cato Institute.

La véritable histoire de La Sombrita est cependant plus complexe.

Pour réitérer - car il y a beaucoup de demi-vérités qui circulent - La Sombrita n'est pas un abribus. Il n'est pas non plus destiné à remplacer les abribus. LADOT, en effet, n'est pas l'agence municipale en charge des abribus. Ce serait StreetsLA, alias le Bureau des services de rue, qui fait partie du ministère des Travaux publics.

La Sombrita a plutôt ses racines dans une étude intrigante de 2021 menée par LADOT intitulée "Changing Lanes" qui a examiné comment le transport en commun pourrait être plus équitable pour les femmes.

De nombreux systèmes de transport urbain ont été conçus autour de neuf à cinq navetteurs – souvent des hommes. Et les infrastructures de transport en commun - telles que les barres d'appui et la hauteur des sièges - ont été conçues autour du corps des hommes. Mais au fil des décennies, les habitudes de conduite ont changé. Dans Metro, qui dessert le comté de LA, les femmes constituaient la majorité des passagers des bus avant la pandémie, selon une enquête Metro publiée l'année dernière. Actuellement, ils représentent la moitié de la population d'autobus.

Pourtant, ces systèmes n'ont pas été conçus en fonction de leurs besoins. Les itinéraires peuvent être fonctionnels pour emmener les voyageurs au travail et en revenir, mais sont extrêmement inefficaces pour amener un soignant à voyager avec les enfants de l'école à l'entraînement de football, au supermarché et à la maison, en temps opportun. Et il y a le défi supplémentaire de naviguer dans le système avec un bébé dans une poussette. (J'invite tous les potes de Twitter qui se soucient de l'équité entre les sexes à prendre un bus à travers Los Angeles tout en jonglant avec un bébé, un bambin et deux sacs d'épicerie. Ou à traverser des boulevards solitaires la nuit sans l'avantage d'un lampadaire en état de marche.)

L'étude de 2021 était une première étape vers une réflexion sérieuse sur la question. Il a été commandé par LA DOT et dirigé par Kounkuey Design Initiative (KDI), un groupe à but non lucratif axé sur le design et le développement communautaire. (Ils ont déjà travaillé sur des projets basés à Los Angeles, y compris le projet "Play Streets" de LA DOT, qui a temporairement fermé les rues de la ville et les a transformées en terrains de jeux improvisés.)

"Changing Lanes" s'est concentré sur les femmes motardes dans trois quartiers - Watts, Sawtelle et Sun Valley - des zones qui non seulement représentent des conditions urbaines différentes, mais ont également des proportions élevées de travailleuses sans voiture. Au niveau de la conception, le rapport conclut : "Non seulement des systèmes entiers ne tiennent pas suffisamment compte des femmes, mais l'infrastructure utilisée dans ces systèmes donne la priorité à l'expérience des hommes".

Les recommandations comprenaient la collecte de meilleures données, l'amélioration des options de transport récréatif, la refonte des itinéraires pour mieux refléter les habitudes de déplacement des femmes et l'amélioration de la conception et de la sécurité.

Le rapport a déjà entraîné quelques petites modifications du système : en 2021, LADOT a lancé un test d'arrêts à la demande le long de quatre itinéraires sur son système de bus DASH entre 18 h et 7 h pour aider à raccourcir les promenades nocturnes sur des tronçons à risque. . Il reste en vigueur.

Actuellement, KDI travaille sur un plan d'action intitulé "Next Stop" qui aidera à guider la mise en œuvre de certaines des recommandations politiques générales de leur étude initiale. "Il s'agit d'une feuille de route d'actions que le DOT peut entreprendre dans ses 54 secteurs d'activité", déclare la fondatrice et directrice générale de KDI, Chelina Odbert, "qui peut s'ajouter à une infrastructure de transport en commun plus inclusive".

Divertissement et arts

C'est l'un de ces arrêts de bus de Los Angeles pour lesquels "sombre" serait une description généreuse.

Le plan d'action, qui devrait être achevé d'ici la fin de cette année, proposera des recommandations sur l'embauche, la collecte de données et les tarifs. Les femmes, dit Odbert, ont tendance à effectuer plus de transferts - ce qui signifie "qu'elles supportent une charge financière disproportionnée lorsque nous n'avons pas de transferts gratuits entre les systèmes".

L'équipe examine également comment les processus qui nécessitent la contribution de plusieurs agences municipales pourraient être rationalisés. L'installation d'abribus, par exemple, a été notoirement prise en otage par la paperasserie bureaucratique et les caprices des membres du conseil municipal.

Pour soutenir le plan d'action, KDI et LADOT ont également mis sur pied deux groupes de travail : l'un composé d'habitants de la ville et l'autre de représentants de divers organismes. Tout au long, Odbert a déclaré qu'ils avaient cherché des moyens de soutenir la politique à long terme avec de petites solutions d'infrastructure. Ils ont donc décidé de s'attaquer à un problème qui était revenu à plusieurs reprises dans leurs conversations avec les femmes lors de l'étude initiale : l'ombre et la lumière.

KDI a produit une variété de concepts, y compris des structures d'ombrage debout de différentes largeurs, certaines pivotantes et d'autres avec des sièges. Comme point de départ, cependant, ils ont décidé de prototyper un modèle qui pourrait être installé en quelques minutes sur les poteaux LADOT, ce qui ne nécessiterait pas de permis ou de services publics supplémentaires. Et c'est ainsi que La Sombrita est née.

Pour être clair, la conception et le prototypage ont été financés par une subvention de la Fondation Robert Wood Johnson ; aucun argent de la ville n'a été utilisé pour créer l'ombre. Chaque prototype s'élevait à environ 10 000 $, y compris la conception, les matériaux et l'ingénierie, dit Odbert, mais l'idée est que le coût de chaque teinte chuterait à environ 2 000 $ s'il était produit en série.

Autre précision : les concepteurs n'ont pas, comme cela a été largement rapporté, dépensé des centaines de milliers de dollars en voyages pour étudier les structures d'ombrage dans d'autres villes. Il y avait des déplacements, dit Odbert, mais c'était au début du processus d'étudier comment les agences de transport dans d'autres pays desservaient les femmes cyclistes. "L'ombre", dit-elle, "n'était pas un objectif connu à ce stade du projet".

La Sombrita, d'ailleurs, est un prototype. En fonction des commentaires, il peut être modifié ou supprimé ; différents prototypes peuvent suivre.

La Sombrita, cependant, a eu le malheur d'atterrir à un moment de grande frustration parmi les usagers des bus de Los Angeles, qui ont été aux prises avec des années - yeeeaaars - de promesses non tenues sur des questions d'abri. Dans un article publié l'automne dernier, ma collègue Rachel Uranga a détaillé comment un modèle basé sur la publicité n'a fourni que 660 des 2 185 abris promis sur deux décennies. Pourtant, malgré cet échec, le conseil municipal a opté pour un autre contrat publicitaire avec un autre fournisseur l'année dernière.

La correspondante de Curbed, Alissa Walker, s'est rendue sur Twitter pour noter que la rage actuellement dirigée contre La Sombrita aurait été mieux dirigée contre ce contrat d'abribus.

Les autoroutes, après tout, ne sont généralement pas obligées de gagner leur vie de cette manière. Comme l'a dit Jessica Meaney, directrice du groupe de défense de la mobilité, Investing in Place, à LAist l'année dernière : "Le fait que nous n'investirons pas dans l'amélioration de nos arrêts de bus à moins que ce ne soit lié à la publicité est une position tellement dépassée et, franchement, punitive pour prendre pour les gens qui prennent le bus et qui ont déjà affaire à un service de bus qui n'a pas vraiment connu d'amélioration significative en 30 ans."

Déjà, le déploiement des nouveaux abris - conçus par Tranzito-Vector - a été repoussé de cet été à la fin de l'automne, selon un rapport publié par dot.LA en mars. (Un porte-parole de DPW n'a pas été en mesure de fournir une mise à jour à temps pour cette histoire.)

Un représentant de LADOT a noté que La Sombrita "ne remplace pas les investissements critiques dont nous avons besoin de plus - comme les abribus et les lampadaires. Ce traitement pilote est conçu pour tester des moyens de créer de petites quantités d'ombre et de lumière là où d'autres solutions ne sont pas immédiatement réalisables ."

Californie

Le connecteur régional ouvre le 16 juin au centre-ville de Los Angeles, éliminant les transferts tout en reliant Long Beach à Azusa, East LA à Santa Monica.

En ce qui concerne les solutions de conception, l'ombre vaut mieux que rien. J'ai rendu visite au prototype d'East LA lundi et j'ai découvert qu'il aidait à ombrager le haut de mon corps en fin d'après-midi - même si, certes, il ne faisait que 71 degrés. Mais j'ai dû choisir entre l'ombre et les sièges car les deux ne sont pas alignés.

Joe Linton de Streetsblog écrit, dans un article intelligent, "le projet essaie de trouver une niche constructive dans un Los Angeles très inéquitable qui souffre déjà de graves disparités. Il essaie de naviguer dans les mécanismes byzantins d'attribution du mobilier urbain paralysés en ayant lié les abribus aux revenus publicitaires. Mais ... La Sombrita se sent toujours inadéquate."

Ce que Twitter a eu raison : c'est décevant. Mais l'étude qui a mené à La Sombrita ne l'est pas. C'est une étape intelligente pour rendre le transport en commun plus réactif pour toutes les personnes qui l'utilisent. Et en tant que femme qui a attendu des bus dans des rues désertes, je m'en réjouis.

En fin de compte, la plus grande erreur ici n'a pas été d'essayer un nouveau design. Il tenait une conférence de presse qui a jeté plus de chaleur que de lumière.